Le désert est l'un des biomes les plus secs qui existent sur notre planète, en raison des températures élevées et des faibles précipitations. Ces caractéristiques climatologiques, ajoutées à l'aridité de son sol, qui est principalement recouvert de sable désertique, donnent lieu à des paysages nus et solitaires, dans lesquels presque aucune espèce ne vit.
Ainsi, tant la faune que la flore de ces biomes sont rares et, en fait, les quelques espèces que l'on peut trouver montrent de grands traits d'adaptation afin de pouvoir survivre dans l'un des biomes les plus hostiles de la Terre.
Écosystème des déserts
Les déserts se définissent par leurs pluies - ou plutôt par leur manque de pluies. De nombreux déserts reçoivent moins de 25 cm de précipitations par an et l'évaporation dépasse normalement les précipitations. Les déserts - régions où l'eau s'évapore du sol plus qu'elle n'est remplacée par les précipitations - sont généralement extrêmement chauds, mais certains, comme le désert de Gobi en Asie, connaissent des hivers très froids. Les déserts qui sont chauds pendant la journée peuvent devenir froids la nuit, car ils ne bénéficient pas de l'isolation offerte par les nuages et l'humidité.
Un environnement désertique est défini par les interactions entre les organismes, le climat dans lequel ils vivent et tout autre facteur non vivant qui a un impact sur l'habitat.
Les paysages désertiques peuvent inclure un large éventail de fonctions géologiques, telles que des sanctuaires, des affleurements rocheux, des dunes et des montagnes. Les dunes sont des structures formées par le vent qui déplace des sédiments pour former des monticules. Les déserts couvrent environ 14 % des terres émergées de la planète et se trouvent généralement près de 30º de latitude nord et sud, là où les courants d'air mondiaux créent des ceintures d'air sec descendant.
Bien qu'il semble à première vue que ce ne soit pas le cas, il existe différents types de déserts :
- Les déserts des régions alizées ou tropicales.
- Les déserts des latitudes moyennes.
- Les déserts dus à des obstacles à l'air humide.
- Les déserts de mousson.
- Les déserts côtiers.
- Les déserts froids ou zones de déserts froids.
- Les déserts polaires ou zones désertiques polaires.
Flore et faune du désert
L'habitat désertique abrite une série d'animaux et de plantes qui se sont adaptés pour survivre dans des conditions extrêmes et sèches. En général, le désert se compose de plusieurs types d'espèces. Il se compose d'insectes tels que le moustique anophèle, la chenille, les scorpions, les araignées, les poux, les fourmis, les papillons, les mites et les cafards. Les serpents tels que les vipères et les cobras des sables sont généralement découverts.
La flore de ce désert est telle qu'elle peut survivre dans un approvisionnement minimal en eau et tolérer le sel. Les plantes sont constituées de plantes épaisses et cireuses comme les cactus, d'autres types de plantes se sont bien adaptées à l'environnement sec. Il s'agit de la famille des pois et de la famille des tournesols. Dans les déserts froids, les plantes dominantes sont l'herbe et les arbustes.
Adaptations des plantes dans les écosystèmes désertiques
Annuelles éphémères
Les plantes annuelles éphémères sont également appelées "fuyantes de la sécheresse" ou "fuyantes des périodes de sécheresse". Elles germent, poussent, fleurissent et libèrent des graines dans un laps de temps très court, lorsque l'eau est disponible et que les températures sont chaudes.
Les graines restent inactives et dormantes, résistant à la sécheresse et à la chaleur, jusqu'au printemps suivant. Elles échappent à la sécheresse dans leur environnement extérieur et intérieur. Le tournesol du désert et le souci du désert achèvent leur cycle de vie pendant les saisons des pluies rapides.
Plantes succulentes
Les plantes succulentes connaissent la sécheresse dans le seul environnement externe. Leurs tiges, feuilles et racines succulentes et charnues fonctionnent comme des organes de stockage de l'eau (il existe une région de stockage de l'eau dans ces organes) qui recueillent une grande quantité d'eau pendant les courtes saisons des pluies. Les Opuntias, Aloès, Euphorbes, Yuccas et Agaves sont passés maîtres dans l'art de résister à l'environnement désertique en économisant sur leurs dépenses d'humidité.
Elles comptent sur leurs cuticules cireuses, leurs tissus spongieux de tige et/ou de feuille, leurs structures racinaires et l'ouverture nocturne de leurs stomates pour gérer minutieusement leur consommation d'eau. La nuit, les niveaux de température sont plus bas et l'humidité plus élevée que pendant la journée, de sorte que moins d'eau est perdue par transpiration. De telles plantes sont parfois appelées "résistantes à la sécheresse".
Arbustes
Les arbustes dans l'environnement désertique ou les plantes vivaces non succulentes font l'expérience de la sécheresse aussi bien dans leur environnement interne qu'externe. Leurs caractéristiques consistent en une élongation rapide et un système racinaire étendu, une pression osmotique élevée et une résistance à la dessiccation, la capacité de minimiser l'évaporation, et une diminution de la taille du limbe des feuilles. Le système racinaire fait plus de 30 m de long pour siphonner les réserves d'eau souterraine profondes.
Le vaste sol nu dans un environnement désertique n'est pas nécessairement dépourvu de plantes. On peut y trouver des mousses, des algues et des lichens qui forment une croûte stabilisatrice sur les sables et les sols.
Liste des espèces de plantes du désert
Voici quelques-unes des plantes désertiques les plus courantes, bien qu'il existe une flore désertique beaucoup plus importante.
- Biznaga
- Opuntia basilaris
- Agave américaine
- Yucca banane
- Cactus Orgue
- Saule du désert
- Arbre de Josué
- Palmier dattier
- Ocotillo
- Machine à rouler
- Mesquite
- Nopal
- Sotol du désert
Adaptations des animaux dans les écosystèmes désertiques
Les animaux des écosystèmes désertiques sont beaucoup plus affectés par les températures extrêmes que les plantes du désert, car les processus biologiques des tissus animaux fonctionnent efficacement dans une plage de températures raisonnablement étroite. Ainsi, la plupart des animaux de la communauté du désert dépendent de leurs ajustements comportementaux, physiologiques et structurels pour éviter la chaleur et la déshydratation du désert.
Échappent à la sécheresse
Les animaux qui échappent à la sécheresse embrassent soit un bref cycle de vie annuel qui se concentre sur les rares pluies, soit ils subissent l'estivation (par exemple, l'écureuil terrestre). Pendant l'estivation, la respiration, le rythme cardiaque et d'autres activités corporelles ralentissent, ce qui réduit les besoins en eau. Les amphibiens, comme le crapaud, creusent un terrier à l'aide de leurs pattes en forme de bêche et s'endorment jusqu'à l'arrivée des pluies.
Résistants à la sécheresse
Les animaux résistants à la sécheresse sont actifs et poursuivent leurs activités normales tout au long de l'année. Ils contournent l'aridité et la chaleur par des adaptations morphologiques et physiologiques ou en adaptant leurs habitudes alimentaires et leurs activités. Ils restent dans des terriers souterrains frais et humides pendant la journée et ne cherchent leur nourriture que pendant la nuit, lorsque les températures sont plus basses.
Les araignées, les acariens et les insectes du désert sécrètent une couche cireuse sur leurs cuticules. La cire est impénétrable à l'eau et empêche donc la perte d'eau de leur corps.
Les mammifères en tant que groupe ne sont pas bien adaptés à la vie dans le désert, car ils excrètent de l'urée, ce qui implique la perte de beaucoup d'eau. La plupart des mammifères de l'écosystème désertique, comme le rat kangourou, la souris de poche et la gerboise, se sont adaptés à l'habitat nocturne. Ils scellent leurs terriers le jour pour garder leur chambre humide et peuvent vivre toute l'année sans boire d'eau.
Ils se nourrissent de graines et de plantes sèches, même lorsque des plantes vertes succulentes sont facilement accessibles. Dans l'écosystème désertique, le chameau peut opter pour de longues périodes sans eau, car ses tissus corporels peuvent tolérer une élévation de la température corporelle et un certain degré de déshydratation. Cependant, il utilise l'eau pour réguler sa température.
Liste des espèces d'animaux du désert
Voici les noms des animaux du désert les plus courants, mais il est vrai qu'il en existe beaucoup d'autres, en tenant compte également du fait qu'il s'agit d'un désert chaud ou froid.
- Chameau
- Dromadaire
- Serpent à sonnettes
- Cobra égyptien
- Moloch horridus
- Scorpion noir
- Solifugae
- Souris
- Suricates
- Coyote
- Adax
- Dingo
- Renard du désert
- Buse
- Vautour
- Tourterelle des bois
- Grand Géocoucou
- Guanaco
- Pingouins
- Phoques
Par conséquent, ces habitats naturels uniques (déserts), avec leur flore et leurs animaux exceptionnellement diversifiés, ont en fait accueilli quelques-unes des premières civilisations du monde.
Nous devons toujours nous rappeler que le désert est facilement endommagé et qu'il est très, très lent à se rétablir. Par conséquent, la beauté délicate et le patrimoine unique des déserts du monde doivent être protégés.
Déserts du monde
Enfin, nous proposons une liste des déserts du monde, en mentionnant certains des plus connus :
- Antarctique
- Arctique
- Sahara
- Gobi
- Sonora
- Kalahari
- Namibie
- Grand Désert de Sable
- Grand Désert de Victoria
- Atacama
- Karakum
- Néguev
- Taklamakan
- Désert d'Arabie
- Rub al-khali
- Désert syrien
- Désert de Judée
- Désert et monts xérophiles d'Arabie et du Sinaï
Conclusion
Le désert est un écosystème qui reçoit moins de 30 cm de précipitations annuelles. Les déserts les plus courants se caractérisent par une végétation très espacée et une grande surface de sol nu. Le désert comprend une variété d'environnements. La forme extrême des déserts est le Sahara ou le Chili. Il n'y a pas de pluie dans ces déserts. Il n'y a donc pas de végétation du tout.
Certains déserts ont des plantes vivaces comme les cactus ou les buissons. Ces types de plantes ont de grands systèmes de racines peu profondes qui les aident à absorber l'eau en profondeur. Les plantes sont généralement recouvertes d'un revêtement cireux imperméable. Ce revêtement empêche l'évaporation de l'eau précieuse.
Les animaux des déserts sont spécialement adaptés pour survivre avec peu d'eau. Ils vivent dans des terriers souterrains frais. Le désert se refroidit la nuit. Les animaux sortent généralement la nuit pour se nourrir.
