Ræve er almindeligvis afbildet i medier og populærkultur som snedige, udspekulerede og bedrageriske. Dette skyldes, at ræve i naturen er kendt for at være snedige og luskede, der altid stjæler og stjæler mad fra andre, mindre forsigtige dyr.
Men hvad mange mennesker er mindre opmærksomme på er, at der er forskellige repræsentationer af ræven over hele verden.
Ræve symboliserer både positive og negative aspekter. Generelt repræsenterer de:
- De udspekulerede: Ræve betragtes som snedige på grund af deres evne til at overliste og unddrage sig jægere og hunde. I mange folkeeventyr er de afbildet som dyr, der bedrager andre for deres egen fordel – tænk på fortællinger som Ravnen og ræven, Goupil og Ysengrins ulykker
. - Smart: At være smart som en ræv er virkelig et kompliment. Ræve er intelligente dyr, der er i stand til at finde føde, overleve i barske vejrforhold og beskytte deres unger.
- Uafhængig: I modsætning til ulve, der arbejder i flok, lever ræve ensomme liv. De jager og sover alene uden at stole på andre medlemmer af deres art.
- Spiller: Ræve kan lide at lege og leger ofte med andre ræve eller med genstande. Dette har givet dem et ry for at være drilske, livsglade og nogle gange fjollede.
Symbol for ræven i orientalske kulturer
En af de mest populære repræsentationer af dette dyr er den nihalede ræv, som den er kendt i flere asiatiske lande, herunder Korea, Kina, Japan og Vietnam.
Legend siger, at nihalet ræven er et gammelt væsen, der har levet i hundreder af år.
Men sammenlignet med andre mytologiske væsner, menes den nihalede ræv at være født som en almindelig ræv. Først efter at have levet så længe udviklede han endelig sine magiske kræfter og voksede sine ni haler. På højden af sin kraft er den nihalede ræv i stand til at forvandle sig til et menneske, oftest til en smuk jomfru.
Denne historie har cirkuleret i mange asiatiske lande og er blevet fortalt i forskellige versioner, hvor hvert land har sin egen historie og folklore om dette mytiske væsen. Huli Jing i Kina, Gumiho i Sydkorea, Kitsune i Japan og Hồ tinh i Vietnam er blot de mest kendte.
Huli Jing i Kina
Ni-haleræven har optrådt adskillige i kinesisk litteratur under navnet Huli jing, en almindelig betegnelse, der bruges af kineserne for formskiftere.
Uddrag fra Shanhaijing, eller Classic of Mountains and Seas, fra det 4. til 1. århundrede f.Kr.-VS., indledningsvis nævne Huli jing som et symbol på held og harmoni. I den sidste del af litteraturen blev fortællingen ændret, og Huli jing blev derefter afbildet som en ond skabning, der bedragede mennesker og spiste dem for at holde sig i live.
Denne tro fortsatte i mange generationer, indtil fremkomsten af Tang-dynastiet i Kina.
Gumiho i Korea
I Korea kaldes den nihalede ræv gumiho og har mange lignende egenskaber som den kinesiske Huli Jing.
En bemærkelsesværdig forskel er, at mens den kinesiske nihalet ræv kan være enten god eller ond, er koreansk folklore klar og konsekvent i sin mærkning af gumiho som simpelthen ond.
The Kitsune i Japan
Japansk version af den nihalede ræv, Kitsune, er meget forskellig fra sine kinesiske og koreanske naboer. I japansk folklore er han afbildet som en loyal ven og elsker, der beskytter mennesker.
Hồ Tinh i Vietnam
Historien om Hồ tinh i Vietnam er en legende, der er blevet knyttet til den berømte vestlige sø i Hanoi. Det siges, at Hồ tinh plejede at angribe landsbyer og bringe dem til et bjerg for at spise af dem, indtil en dag en kriger ved navn Lạc Long Quân førte sin hær for at dræbe ham. En sø blev bygget omkring hans den, og denne blev det, der i dag er kendt som Hanois vestsø.
Rævens symbolik i Vesten
Sammenlignet med de mange komplekse historier om ræve og ræveånder i asiatiske lande, har Vesten kun meget korte indtryk af rævesymbolikken i dens folklore og dens lokale mytologi.
I finsk mytologi beskrives ræven som grundlæggende god, samtidig med at den viser sin udspekulerede natur, når det er nødvendigt. Han kan vinde kampe mod større og smartere modstandere som den voldsomme ulv og den mægtige bjørn ved at snige sig ud af situationen.
I Peru skildrede Mochen, der ærede dyr, ræven som en intelligent fighter, der foretrak at bruge sin hjerne, ikke sine muskler, til at vinde kampe.
Selvom kulturer ser forskelligt på ræve- og ræveånden, følger dens ry som svigagtig og snedig den til mange dele af verden. Han har dog også sine gode sider, nemlig sin evne til at planlægge fremad ved at udnytte sine styrker og styrke sine svagheder.
